Другие очевидцы считали, что колонна командира 80-й дивизии после выхода из села Копенковатое взяла направление на хут. Шевченко. От хутора, который обошли справа, двигались к Ятрани, ориентируясь в основном по луне. На переходе колонна подверглась беспокоящему минометному обстрелу, который не принес значительных потерь, но раздробил ее на отдельные отряды и группы.
Видимо, генерал В.И. Прохоров старался увести своих подчиненных правее маршрута следования основных сил, так как те были обнаружены противником и превратились в мишень для немецких артиллеристов и пулеметчиков. Поэтому к р. Ятрань вышли в промежутке между селами Давыдовка и Табаново. Как оказалось, в пути из-за темноты и обстрелов со стороны противника единая колонна распалась, и с командиром дивизии осталась небольшая группа штабных командиров и политработников.
Первой на рассвете к реке вышла группа в составе генерала В.И. Прохорова, полковника Г.С. Гмыри, полкового комиссара С.Ш. Прейса и некоторых других командиров. Преодолев реку вброд, они поспешили к расположенному неподалеку лесочку, но на опушке они были обстреляны немецким заслоном, преградившим дальнейший путь на с. Межиречка. Весь день 6 августа штабная группа 80-й дивизии провела в Москалёвом лесу неподалеку от села, не имея возможности выйти из него незамеченной. Левее, на всем пространстве от с. Шепилово и до Емиловки, доносились звуки боя, и, видимо, у командования соединения оставалась надежда, что прорыв закончится успехом и прорвавшиеся войска, соединившись с бойцами 18-й армии, деблокируют их в самое ближайшее время.
Не менее замысловатым оказался путь воинов 190-й дивизии. По рассказу бывшего командира батареи зенитного дивизиона Л.В. Козлова, в ночь перед атакой командир соединения полковник Г.А. Зверев сформировал группу прорыва. В нее вошли работники штаба и политотдела, красноармейцы зенитного дивизиона, медсанбата, батальона связи, стрелковых и артиллерийских полков. Всего набралось около 1 тыс. бойцов и командиров. Их поддерживал один танк БТ-7 под командованием лейтенанта Соболева из состава 44-й танковой дивизии. В колонне следовали более десятка полуторок и несколько санитарных машин.
Колонна 190-й дивизии двигалась за отрядом комдива А.Д. Соколова от юго-западной оконечности Зеленой Брамы в сторону Первомайска. Миновав юго-западную окраину с. Копенковатое, она вышла к р. Ятрань и форсировала ее между с. Табаново и Давыдовка. На противоположном берегу бойцы 190-й дивизии попали под обстрел малокалиберных орудий и минометов. Возможно, на этом этапе произошел распад колонны: ее часть, в которой остались командир и комиссар, а также группа работников штаба, отказались от прорыва и вернулись обратно в лес. Остальные, понеся сравнительно незначительные потери, двинулись дальше, постепенно отклоняясь в западную сторону.
Пробиться на Троянку и Наливайку не смогли, поэтому пошли в сторону Голованевска. На южной окраине с. Межиречка красноармейцы перебрались через р. Свинарка. Вскоре колонну обнаружили немцы, и со стороны с. Шепилово начался ее обстрел из пулеметов и минометов. Здесь бойцы 190-й дивизии встретились с крупным отрядом, который состоял из красноармейцев 80-й дивизии, 433-го полка 189-й дивизии, 674-го артполка 3-й артбригады и 609-го артполка 2-й артбригады и 719-го артполков (принадлежность его не установлена). Они попытались прорваться через с. Александровка, но здесь их встретил заслон из солдаты 257– й дивизии. Тогда колонна развернулась и направилась в сторону городка Голованевск, рассчитывая проскочить через него.
К утру 6 августа в Голованевске размещались следующие части немецких войск: службы снабжения 1-й горно-егерской, 100-й легко-пехотной дивизий и LII корпуса, санитарная и ветеринарная роты 1-й горно-егерской дивизии, рота связи, строительная рота, саперный взвод 257-й дивизии, одно штурмовое орудие, находившееся в ремонте, и корпусный сборный пункт, в котором находилось до полутора тысяч военнопленных.
Немецкий гарнизон Голованевска был поднят по тревоге в 8.15, когда со стороны с. Шепиловка послышалась сильная артиллерийская канонада, постепенно распространявшаяся в южном направлении. Вскоре из штаба LII корпуса поступило сообщение, что восточнее Голованевска прорываются части советских войск, стремящиеся выйти из окружения из района с. Подвысокое и Копенковатое. Не сумев преодолеть оборону частей 227-го полка 100-й дивизии у с. Александровка, они, по всей видимости, повернули в сторону Голованевска.
Через несколько минут со стороны с. Александровка показались разрозненные группы немецких солдат, от которых стало известно, что по дороге на Голованевск двигается крупная колонна советских войск. Начальник службы снабжения 100-й дивизии приказал своим подчиненным занять оборону на высотах на южной окраине Голованевска. Вскоре здесь сконцентрировались все боеспособные части немецкого гарнизона.
В 9.15 у перекрестка дорог в полукилометре восточнее Голованевска показался советский танк. Немцы в своем донесении классифицируют его как «тяжелый». Однако известно, что в составе группы прорыва 190-й дивизии был только один танк – легкий ВТ-7. В свою очередь, ветераны 80-й дивизии утверждали, что в атаке на Голованевск участвовал танк Т-34, в котором находился сам генерал В.И. Прохоров.
Противник открыл по нему огонь из пулеметов, но он не нанес бронированной машине никакого ущерба. Тем временем танк лейтенанта Соболева огнем с места сумел уничтожить три пулемета противника. Как только обстрел прекратился, по обе стороны от танка в атаку поднялась советская пехота. По немецким оценкам, в бою против них участвовало не менее одного стрелкового батальона.